לתולדות החילון היהודי

תהליך החילון במובנו ההיסטורי, ובשונה מפיתוח תורה פילוסופית המבקרת את הדת או מצמיחה אידיאולוגיה המעמידה לה חלופה, בא לידי ביטוי בחוויה אישית וקבוצתית של אובדן האמונה, בוויתור על פרקטיקות דתיות, בהתעלמות מאיסורים ובכרסום במעמד הדת, מוסדותיה וכוהניה בחברה.

ספר זה מקשיב ברגישות לחוויות הרגשיות ולסערות הנפש של החילון היהודי: הכמיהה לאלוהים שאבד, התחושות המעורבות של שחרור מסמכות דתית ושל בגידה ואשמה, תגובות הנגד המתקיפות בזעם והמתגוננות בחרדה ופולמוסים שאידיאולוגיה, תיאולוגיה ואמוציות עזות שימשו בהם בערבוביה.

בארבע מערכות הספר נפתחים חלונות שמבעדם נשקפות חוויות מגוונות של חילון ובוקעים קולות רבים וסותרים של תקווה וייאוש, התפעמות, מרד, ניכור וכאב. במרחב הזמן, נקודת הפתיחה והסיום היא שלהי המאה התשע־עשרה ותחילת המאה העשרים, כאשר כמחצית העם היהודי כבר עבר חילון במידה זו או אחרת. במרחב המקום, המעקב הוא אחר היהודים באירופה ובמחוזות הגירתם באמריקה ובארץ ישראל.

סוגיית החילון היא מפתח להבנת התפתחותה של החברה היהודית המודרנית. ספר זה, המביא את חוויות החילון ומסתמך על מחקרים מעמיקים ומאירי עיניים, מאפשר לבחון את התופעה בהקשר של תהליכים היסטוריים ארוכי טווח. באמצעות בחינה זו ניתן להבין טוב יותר את השפעתו המתמשכת של החילון על עיצוב הזהות והחברה היהודיות בנות זמננו.

שמואל פיינר הוא היסטוריון של תהליכי המודרניזצייה ומאבקי התרבות בעם היהודי בעת החדשה. פרופסור אמריטוס באוניברסיטת בר אילן, ראש החברה ההיסטורית הישראלית, חבר האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים ומחברם של ספרים על הנאורות, יהדות גרמניה, שורשי החילון, מלחמת התרבות ולאחרונה הביוגרפיה של המאה השמונה עשרה היהודית.